持定永生 提摩太前書6:9-16 吳秀江牧師
這段經文是保羅對屬靈兒子提摩太的勸勉，也提醒我們每一位基督徒都要付出代價，努力活出永生。保羅說基督徒當操練兩件事，一是消極性的避開貪財，二是積極性的持守永生。
首先談避開貪財。保羅教導人要離開對錢財的貪慾，從金錢的迷思中走出來。金錢本身沒有錯誤，貪財才是錯誤；問題不在金錢，而在貪財。貪心的人會陷在許多無知、有害的私慾中。貪婪—是一種慾望，是自私的，和拜偶像一樣，它會生出其他的慾望來。金錢有可能變成毒品，貪心就像上了毒癮一樣，愈吃愈重，不吃不行，人得越多，就越想要。這種慾望是無知的，結果會落在敗壞和滅亡中，失去自己、失去尊嚴、失去一切。保羅說：「貪財是萬惡的根源」。貪婪帶來自私、欺騙、作假見證、招致嫉妒、爭競、怨恨、暴力、殺害等等。人貪戀錢財就離了真道，用許多的愁苦，把自己刺透。(v10)因為人處心積慮想得到金錢、得更多的錢，不擇手段，導致離開上帝，在上帝國無份。
在現今的社會是一個以金錢掛帥的時代，人人追求金錢物質，人人都在想「錢」，如何賺得更多的錢，如何擁有更多的財富。保羅的教導更加提醒我們避開貪財。貪財不是我們生命的追求，更重要保羅的指出貪財的後果會把我們帶入罪惡中，也帶入憂慮和懊悔中。
我們的社會因為貪財引來的殺機，時有耳聞。幾年前，「媽媽嘴事件」為了錢財殺人的消息鬧得沸沸騰騰；還有南迴鐵路搞軌案，兩兄弟共謀破壞鐵軌造成翻車，再造假殺妻，詐領7千多萬元保險金。諸如此類的新聞案件，充斥在我們每天的社會消息版上。或許，我們會說我們不致於那麼做惡，但金錢的誘惑會帶給我們損害。一位19世紀美國的資本家高德，死時留下上百億的資產，卻沒有人為他哀悼。據說在臨終前，他已看出生命的危機，他大聲叫喊：「我是世界上最可憐的傢伙」。他生前處心積慮積賺錢財，但終就物質主義不能滿足人的心，只有帶入最終的絕望。耶穌說：「人若賺得全世界，賠上自己的生命有什麼益處？」保羅說：我們沒有帶什麼到世上來，也不能帶什麼去。只要有衣食就當知足。(v7)
有一次，在一位富有婦人的葬禮上，許多人都非常好奇她留下多少遺產，一位參加告別禮拜者就問牧師，這婦人有多少遺產，牧師回答：「她留下你現在看到的一切」。也或許我們會說，我們的一生根本不可能有那麼多錢，但是，金錢的貪婪卻常常誘惑我們。對財物不正當、不合宜的取得、非份的妄想、妄求、妄得，都不是我們要追求的，我們才不會被今生的思慮困住，已致於離開真道。
保羅不僅告訴我們當閃避、離開貪財，很重要的要追求、持定永生。追求一切的良善，就是公義、敬虔、信心、愛心、忍耐、溫柔。保羅語重心長提醒提摩太生命的呼召：他是屬上帝的人、是基督的見證人。一位屬上帝的，有他從上帝來屬天的使命、呼召、職責。成為屬上帝人都要離開、逃避所有與貪財有關的罪惡，離開少年人的私慾，凡跟上帝美善的事務不相符的事物都要棄絕，逃避邪惡，愈快愈好，愈遠愈好，用生命去努力，排除萬難，離開不義。 然後往一個新的方向奔跑，就是持定永生，確保永遠的生命。
提摩太是承認基督是主、擁有永生盼望的人，他認識耶穌基督，也認識天父；他是宣信基督是主的人，他已得著永生。但保羅還勸勉他要「持定永生」。
「永生」是上帝的恩賜，罪人無法靠自己的努力得到，但人只要相信，就能得到。永生意表現在臨到和將來盼望。提摩太是有永生確據的人，但保羅嚴肅說要「持定永生」。持定之意：持守、抓住、緊握，使它完全屬於自己，享受它，並將它豐豐富富活出來。基督徒不是對永生的恩典輕輕忽忽，根本不看重。因為永生的基礎，在於偉大的上帝，祂是賞賜永生的上帝，上帝擁有的特性，包括：
1‧神不能被征服—乃征服者，一切地上的權勢不能左右祂，不能勝過祂，因為祂是神，是可稱頌的萬王之王，萬主之主；
2‧神是永遠不死、不敗壞、不朽爛，祂是獨一不死的，不會因為時間、地上的死亡、分離而改變；
3‧神是不能靠近的，祂住在人不能靠近的光中，但因耶穌基督的恩典，邀請我們就近祂的光中；
4‧神是看不見的，人的肉眼看不見，但藉著耶穌基督道成肉身向世人顯現。
這位偉大的上帝是我們窮盡一生的追求。
上帝對提摩太的呼召，也是對我們發出的呼召，當棄絕貪財並抓住永生。貪財和永生是對立的，貪財和上帝國無份。我們要抓住永生，緊緊抓住，不是只有知道我有永生，乃是持守、確保我們所得真正的財寶。持定永生就是要看重、愛惜並享受它的美妙。好比說我買了電鍋，我有電鍋了，但若是都不用，它就沒有功效。又譬如人娶了心愛的老婆，卻把她丟放在家，不理睬不愛惜，反正她是我的老婆，不必要聯結。不，不能這樣！
持定永生就是抓住、緊緊不放、不能失去，而且要活出來，活在永生盼望的喜樂裡。台東有一位婦人，她每天都到pulu游泳池旁邊的溝渠洗衣，溝渠的水是從pulu游泳池流出來的，它是一口活冷泉，直接通到幾十公尺外的太平洋。有一天，她看到一位一同洗衣的少女，忽然掉落溝渠，載浮載沉，婦人奮不顧身在岸邊上，彎下身兩手緊緊抓住少女，不讓她沉下去，不讓她被水沖走，緊緊抓住，非要抓住不可，不能放手、不能讓少女離開。於是她的手救了少女一命。持定永生就像這樣，牢牢抓住不放手。
永生現在就臨到我們，我們都在享受這個福份，我們當時常思考、紀念、享受、感恩、讚美這位偉大的上帝所行的恩典，我們理當時常親近祂、在祂的光中與祂同住；靠著全能的神，我們也得勝有餘。同時，我們也知道面對將來是有盼望的，無論今生和來生，我們都有美好的應許。願我們行在真道，活在真道，離開貪財，持定永生。