題目：最小的，卻變成最大的
經文：馬太福音第十三章31—33
耶穌談天國比喻時，都有一個共同特色，就是天國的力量，是用人的力量無法估計出來的。因此，在馬太福音第十三章3至8節記載有關撒種的比喻，就曾提到說撒在好土壤裡的，可以收成一百倍、六十倍、三十倍。這樣多的倍數，是遠超過人想像得到的目標。
同樣的，在我們現在所讀這段有關芥菜種的比喻，就是提到有關天國成長之力量，遠超過人所能估計出來的範圍。
再者，耶穌所講的天國比喻中，還有另一個重點，就是指出有審判。而審判的主權就是在上帝。這也是天國（或是上帝國）的中心思想：上帝是主，是一切萬物（包括人在內）的主宰。審判的權柄就是在上帝。因此，天國的比喻有個中心思想：以上帝為主。
第三點，天國的比喻另一個特點，就是耶穌會採用大家所熟悉的生活經驗，或是能看見、觸摸得到的物品、對象作為比喻的材料，芥菜種，這就是在約旦河邊非常普遍的植物。
這裡開始就說耶穌講了另一個比喻，他用的材料就是「芥菜種子」。這種芥菜，是巴勒斯坦非常普遍可看見的一種植物，一般人也會用來栽種在「自己的園子裡」當作遮蔭之用。
這比喻最重要的一句話，就是人將這種子「種在田裡」，這很清楚表示一件事：芥菜種子不是要拿在手上看的，而是要種在田裡或地裡。若是沒有種在田裡或地裡，這種子還是種子一粒，不會成長。但若是種在田裡或地裡，就會改變到不一樣的結果。因此，接續下來的就是第32節所提到的，「等它長起來卻比任何蔬菜都大；成為一棵樹」，這點就非常特別。因為這種芥菜長大後，大約有三至四公尺高。樹根甚硬，因此耶穌在這裡說「成為一棵樹」。
「飛鳥也在它的枝子上搭窩」，這種飛鳥在巴勒斯坦常見的是名叫金鶯的小鳥，喜歡在這種芥菜樹上築巢，吃這種樹上結出來的種子。
耶穌這樣說比喻，已經在表明這芥菜種子的意義，就是天國是必須落實出來的，否則就不會有生命，不會長大。但天國若是給予落實在地上，就像芥菜種子種在田裡或地裡，就會有力量成長出來，而且是非常壯大。
我在前面已經有說過，所謂「天國」，意思是表示上帝的主權，也是上帝拯救的恩典。當一個人想要讓上帝成為生命的主權者，就必須付出所有的一切，就像耶穌與那位想要尋求得到永恆生命的財主一樣，耶穌就是勸他，如若他要「達到更完全的地步，去賣掉你所有的產業，把錢捐給窮人」，用這種方式將財寶存放在天上。注意，耶穌是說這樣就不是把財寶積存在地上，然後跟隨著耶穌走天路。但馬太福音作者跟我們說，這個年輕的財主聽到了之後，就「垂頭喪氣地走開了，因為他非常富有」（參考馬太福音十九：16—22）。這就說明了一件事：在二者之間必須有所選擇，如若天國就像財寶那樣貴重，要獲得，就必須有所選擇和行動。
停留在思考，無法得到。若是顧慮太多，也很難出手。人必須把天國看成是生命最重要的一件，而且決定要獲得，就必須全力以赴。而這就是如同人把芥菜種子拿去種在田裡。而我們都清楚種在田裡的比喻，就如同耶穌所說的撒種比喻一樣；有撒在路邊的，也有撒在石頭地上，和撒在荊棘裡的，這些都無法使撒下去的種子成長起來。真正會有好的成果，就是撒在好的田地裡。但好的田地，需要用心整理過，也需要施肥、澆灌，而是撒下去就算了。
要讓這最微小的芥菜種子長大起來，就需要種在好的土地裡。好的土地，就需要看見草，就除掉；看見石頭，就要撿拾起來；也會去檢視一下，是否沒有種好，導致種子沒有深入地裡而遭到被人踩死或是被鳥兒偷吃了都不知道。
同樣的，當我說天國就是以上帝為中心時，就是在表示我們的生命是以上帝的旨意為中心，既然如此，就要明白到底上帝的旨意是甚麼？而明白上帝旨意最基本的事，就是從閱讀聖經開始。沒有聖經作基礎，我們就很容易以人的觀點、想法，取代聖經的教導，這就很危險。有了聖經的教導，接下來的，就是要把學習到的話語給實踐出來。
馬太福音第七章21至23節，耶穌就說到有人猛敲門，要天國的門打開，但守門的人說這些敲門的人是「作惡」的人，為什麼？因為他們並沒有真正的明白聖經的旨意，就是依照自己的想法，把自己絕對化，取代了上帝的話語之教導。這種情形在今天的教會一再出現。
馬太福音第七章24至27節，耶穌說有遵行上帝旨意的，就像把房子蓋在磐石上，遇到最大的風吹、雨打，都不怕會發生意外。
馬太福音第十二章46至50節，耶穌說凡實行上帝旨意的人，就是「我的母親、兄弟、姊妹」。
上述這些教導都有一個共同中心信念：上帝的旨意，就是愛。愛上帝，也鄰舍如同自己。這種愛，我們不要講「大愛」，我們只要能從最微小的事開始就可以了。馬太福音第廿五章31至46節，耶穌就是這樣教導我們，只要我們把愛用在最微小的人的身上，就是為上帝國（天國）所做最美好的見證。
耶穌講天國的比喻時，就是用世上最小的芥菜種子作比喻，說這樣微小的種子，將之實踐出來，就變成很大的一棵樹，而且還可以讓許多飛鳥來樹上作窩。
我們的教育經常讓我們的學生有個錯誤觀念：立大志，做大事。但我們看到耶穌的比喻中，卻是說小小的一粒芥菜種，將之種在田裡，就會長大成為一棵大樹。請不要忘記，芥菜種子不是用來欣賞用的，而是必須將之種在地裡。只有將之種在田地裡，才會因為有上帝的賜福而長大起來。上帝的愛，就是一種實踐的力量，而將芥菜種子種在地裡，就在表明實踐的動作。
有愛的地方，就可以看到生命的力量。有愛的地方，就會讓人看到上帝拯救的亮光。真實的愛，不是數字的問題，而是確實去做出來，即使最微小的愛，也因為真實的心，不是出於勉強，在上帝賜福下，就會成長為很大的力量。